2.3.3.1 Memoria compartida

El enfoque paralelo más sencillo a nivel programación es el SMP. Ya que los procesadores comparten el mismo espacio de memoria, la programación es muy similar a la que se efectuaría en un sistema uniprocesador que soporte multiprogramación o multitasking. Una máquina SMP se puede programar empleando técnicas conocidas, como bifurcación (forking) de procesos e hilos (threads). Desde luego, ya que es posible que dos procesos ejecutándose en distintos procesadores intenten acceder a la misma área de memoria simultáneamente, es muy importante planear los accesos a memoria compartida, identificando las secciones críticas en cada programa, y coordinando la entrada a dichas secciones con mecanismos de control tradicionales, como semáforos y monitores.

La relativa facilidad de programación para un esquema SMP tiene como desventaja la baja escalabilidad de esta arquitectura. Es decir, a cambio de contar con un paradigma de programación relativamente familiar y conceptualmente sencillo, un sistema SMP, como ya se ha mencionado, tendrá problemas para escalar más allá de cierto número de procesadores.